Το λίθιο ταξινομείται ως ευρωπαϊκή αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών

Πρόσφατα, επτά βιομηχανικοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης Μεταλλείων, της Διεθνούς Ένωσης Βιομηχανίας Λίθιου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης Βιομηχανίας Μπαταρίας, έστειλαν επιστολή στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τονίζοντας ότι η παράλογη ταξινόμηση του λίθιου θα φέρει προκλήσεις στην Ευρώπη για να καθιερώσει και να ενισχύσει την αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών στην περιοχή, και ταυτόχρονα προκαλούν επενδύσεις. Η περιβαλλοντική αβεβαιότητα θα επηρεάσει τελικά την υγιή ανάπτυξη των σχετικών βιομηχανιών όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, η αποθήκευση ενέργειας και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Ταξινόμηση λιθίου που πρέπει να καθοριστεί το συντομότερο μέχρι το τέλος του έτους

Είναι κατανοητό ότι ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων πρότεινε τον Ιούνιο ότι το ανθρακικό λίθιο, το υδροξείδιο του λίθιου και το χλωριούχο λίθιο πρέπει να χαρακτηριστούν ως τοξικές ουσίες βάσει της έρευνας για φάρμακα που περιέχουν λίθιο ότι τα άλατα λίθιου αποτελούν ουσία επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία. Για το σκοπό αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε να επανεξετάσει την πρόταση και αναμένεται να λάβει τελική απόφαση μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους ή στις αρχές του επόμενου έτους.

Οι ειδήσεις πυροδότησαν αμέσως δημόσια κατακραυγή. Η ΕΕ έχει προηγουμένως θέσει στόχους για την επίτευξη 80% τοπικής παραγωγής λίθιου μέχρι 2025 και 35% ανακύκλωσης λίθιου μέχρι 2029.Μόλις το λίθιο χαρακτηριστεί ως "τοξικό", αναμφίβολα θα μειώσει σημαντικά το ενδιαφέρον της αγοράς για βιομηχανίες που σχετίζονται με το λίθιο. Ο βαθμός στήριξης θα επηρεάσει τελικά την υλοποίηση των σχετικών στόχων της βιομηχανίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ήδη από το 2020, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συμπεριέλαβε το λίθιο στον "κατάλογο κρίσιμων πρώτων υλών" και το θεώρησε βασικό μέρος της πράσινης οικονομικής ανάπτυξης, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για την ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας μπαταριών. Αλλά λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, οι στάσεις σχετικά με το λίθιο εντός της ΕΕ είναι βαθιά διχασμένες: οι υποστηρικτές του "τοξικού λίθιου" το βλέπουν ως τρόπο διατήρησης και παρακολούθησης της υγείας βιομηχανιών όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, ενώ οι αντίπαλοι τονίζουν ότι η "Stigmatising" λίθιου θα νικήσει τον στόχο της ΕΕ για καθαρές μηδενικές εκπομπές.

Το Reuters επεσήμανε ότι οι αυστηρότεροι κανόνες διαχείρισης λιθίου της ΕΕ θα καταστήσουν πιο περίπλοκες τις σχετικές διαδικασίες εισαγωγής, την παραγωγή και τον χειρισμό, αυξάνοντας έτσι το συνολικό κόστος εισροών. Επιπλέον, η επαναταξινόμηση του λίθιου μπορεί να είναι μόνο το πρώτο βήμα και θα ακολουθήσουν περισσότερες μεταβλητές στη διαχείριση κινδύνου.

Ο Γιώργος Κορμπέτα, διευθυντής των υποθέσεων της ΕΕ στην Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών μπαταριών, τόνισε ότι η παράλογη ταξινόμηση θα επηρεάσει σοβαρά τις επενδύσεις στην ευρωπαϊκή αλυσίδα αξίας λίθιου και θα καταστήσει τους πράσινους στόχους της ΕΕ μη ρεαλιστικούς.

Αναφέρεται ότι η Γερμανία εξέτασε εξαίρεση για το λίθιο που χρησιμοποιείται στην κατασκευή μπαταριών.

Η βιομηχανία αντιτίθεται σθεναρά στην παράλογη ταξινόμηση

Επί του παρόντος, οι βιομηχανίες μετάλλων και εξόρυξης, καθώς και οι εταιρείες ανάπτυξης και διύλισης μεταλλεύματος λιθίου, εκφράζουν βαθιά ανησυχία ότι "η ΕΕ μπορεί να ταξινομήσει το λίθιο ως τοξική ουσία". Σε επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επτά βιομηχανικές ομάδες ανέφεραν: "Τα επιστημονικά στοιχεία που παρέχει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων είναι πολύ αδύναμα για να δικαιολογήσουν αυτή την ταξινόμηση του λίθιου, η οποία θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη βιομηχανία μετάλλων, τις πρώτες ύλες μπαταριών, τις επιρροές παραγωγής".

Ο Γενικός Γραμματέας της Διεθνούς Ένωσης Λίθιου, δήλωσε ότι η ταξινόμηση τοξικότητας απαιτεί μια "ισχυρή και αμερόληπτη" αξιολόγηση όλων των διαθέσιμων επιστημονικών δεδομένων. "Στην πραγματικότητα, η τρέχουσα επιστημονική βάση για την υποστήριξη της επανακατηγοριοποίησης είναι πολύ αδύναμη και ένα μεγάλο ποσό εύλογων στοιχείων αγνοείται επιλεκτικά."

Επί του παρόντος, η Ευρώπη βρίσκεται σε κρίσιμη περίοδο ενεργειακής μετάβασης και η λανθασμένη ταξινόμηση του λίθιου ως τοξικής ουσίας θα οδηγήσει σε περαιτέρω συμπίεση ήδη ανεπαρκών επενδύσεων. Εάν το λίθιο ταξινομηθεί ως τοξική ουσία, θα έχει διαταραγματικό αντίκτυπο σε μια σειρά συνδέσεων, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής, της επεξεργασίας, της συσκευασίας και της αποθήκευσης.

Η διευθύντρια διαχείρισης χημικών ουσιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση μετάλλων, δήλωσε: "Η παράλογη ταξινόμηση του λίθιου θα αποτελέσει κόκκινη σημαία, όχι μόνο θα επηρεάσει το βασικό μέταλλο που απαιτείται από τις βιομηχανίες ηλεκτρικών οχημάτων και αποθήκευσης ενέργειας, αλλά και θα μειώσει τις επενδύσεις σε αυτές τις βιομηχανίες. Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα στις ευρωπαϊκές αγορές διύλισης, κατασκευής και ανακύκλωσης".

Η Albemarle, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ορυχείων λιθίου στον κόσμο, πιστεύει επίσης ότι είναι "ακατάλληλο" να ταξινομηθεί το λίθιο ως τοξική ουσία. Η εταιρεία λειτουργεί επί του παρόντος εργοστάσιο χημικών ουσιών λιθίου στο Langesheim της Γερμανίας, εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφασίσει τελικά ότι το λίθιο είναι τοξικό", και η πιθανότητα κλεισίματος του εργοστασίου δεν μπορεί να αποκλειστεί. Εκείνη τη στιγμή, όχι μόνο θα είναι αδύνατο να εισαγάγει χλωριούχο λίθιο, την κύρια πρώτη ύλη, αλλά θα οδηγήσει επίσης στην απόλυση του τμήματος με τα ετήσια έσοδα 500 εκατομμυρίων δολάριων ΗΠΑ και περισσότερο από 600 υπαλλήλων.

Μπαταρία λιθίουsεπηρεάζεται η άνω αλυσίδα

Οι Financial Times επεσήμαναν ότι η πρόταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την ταξινόμηση του λίθιου ως επικίνδυνης ουσίας μπορεί να αφήσει εντελώς πίσω την ήδη καθυστερημένη ευρωπαϊκή βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων.

Αν και η τοξική ταξινόμηση δεν θα απαγορεύσει πλήρως τη χρήση λιθίου, θα επηρεάσει τουλάχιστον τέσσερις κρίκους στην αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών λιθίου της ΕΕ, και θα φέρει επίσης ορισμένα διοικητικά ζητήματα έγκρισης και διαχείρισης κινδύνου, αυξάνοντας έτσι το κόστος ολόκληρης της αλυσίδας εφοδιασμού.

Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν εμπορικά εργοστάσια τήξης άλατος λιθίου στην Ευρώπη, καθιστώντας τους κατασκευαστές μπαταριών της περιοχής σχεδόν εξ ολοκλήρου εξαρτημένους από τις εισαγωγές. Ένας Ευρωπαίος έμπορος λίθιου δήλωσε: "Το αποτέλεσμα του "τοξικού λίθιου" θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ευρωπαϊκή αλυσίδα αξίας μπαταριών, οδηγώντας σε προσαρμογές των κανονισμών όπως ο χειρισμός αλατιού λίθιου, η μεταφορά κ.λπ., οι οποίες θα προσθέσουν αόρατα περισσότερα πρόσθετα έξοδα στη βιομηχανία."

Ο ανώτερος αντιπρόεδρος της βιομηχανίας συμβουλευτικής εταιρείας Resource Energy, δήλωσε ειλικρινά: "Η παροχή υδροξειδίου του λιθίου είναι απαραίτητη για την παραγωγή μπαταριών λιθίου-ιόντων πλούσιων σε νικέλιο, οι οποίες επιτρέπουν στα ηλεκτρικά οχήματα να έχουν μεγαλύτερες αποστάσεις οδήγησης. Αναμένεται ότι μέχρι το 2025, η ευρωπαϊκή αγορά θα είναι 68% του απαιτούμενου λιθίου σε μικρή ποσότητα, και μέχρι 2030 θα φτάσει 218%"

Οι τιμές του λιθίου παρέμειναν σταθερές μέχρι στιγμής φέτος, με τις τιμές των ανθρακικών αλάτων και του υδροξειδίου του λιθίου να αυξάνονται απότομα. Δεδομένα που συγκεντρώνονται από την εταιρεία ανάλυσης του κλάδου S&· Η P Global Platts έδειξε ότι από τα τέλη Ιουνίου, οι εκτιμώμενες τιμές αποστολής ανθρακικού λιθίου και υδροξειδίου λιθίου είχαν αυξηθεί κατά 114.5% και 139.70% σε $72,500/τόνο και $76,000/τόνοαντίστοιχα.